吸毒可通過三種主要途徑對呼吸系統(tǒng)造成嚴(yán)重破壞。經(jīng)呼吸道濫用毒品對呼吸道有直接刺激；通過不同途徑進(jìn)入體內(nèi)的毒品對呼吸道的特異性毒性作用；由吸毒引起的營養(yǎng)不良和感染也可能波及呼吸系統(tǒng)。

首先經(jīng)呼吸道吸毒可對呼吸系統(tǒng)發(fā)生直接影響。

把毒品夾在香煙中以吸煙方式吸毒或把毒品放在錫紙上以燙吸法（俗稱追龍）吸毒者會(huì)吸食大量香煙，吸毒量越大則吸煙量也越大，海洛因成癮昔每日可吸2～3包香煙。吸煙對呼吸系統(tǒng)的影響非常嚴(yán)重。香煙煙霧中的化學(xué)物質(zhì)可對氣管和肺臟產(chǎn)生局部刺激和損傷。

正常情況下，人體呼吸系統(tǒng)自身的保護(hù)機(jī)制能夠保護(hù)呼吸道免受外來有害因素的影響。氣管壁細(xì)胞表面有纖毛，它能分泌黏液，把人體從空氣中吸入的灰塵和細(xì)菌包裹起來，并通過纖毛的運(yùn)動(dòng)將包裹送至咽喉部位吞下。氣管里還生存著清除人體垃圾的白細(xì)胞，它們的共同作用使肺臟保持健康。吸煙對纖毛和白細(xì)胞的功能均有抑制作用，其后果是使吸毒者出現(xiàn)咳嗽、支氣管炎和其他嚴(yán)重感染。此外，吸煙還引起細(xì)支氣管的過度收縮而增加哮喘和肺氣腫的發(fā)病率。

以吸煙方式濫用可卡因?qū)Ψ闻K的影響非常嚴(yán)重。由于可卡因具角局部麻醉作用，吸毒者可能對吸毒所造成的肺部疾病如肺炎、肺出血甚至對下面會(huì)提到的能置人于死地的"快克肺"一無所知。長期抽吸可卡因會(huì)使肺臟疤痕累累、功能減退。

反復(fù)抽吸毒品還會(huì)引起慢性咽炎、鼻炎和鼻竇炎。反復(fù)吸入毒品還會(huì)使毒品沉積在肺中，對肺臟造成進(jìn)一步破壞。

有些毒品可造成特異性呼吸系統(tǒng)損害。

海洛因過量或中毒時(shí)可發(fā)生海洛因性肺水腫。此病起病較急，一般于海洛因過量后立即出現(xiàn)。如搶救不及時(shí)往往引起死亡。患者被送入醫(yī)院后，常表現(xiàn)為昏迷、呼吸抑制、瞳孔縮小、口唇紫紺，肺部聽診可聞及水泡音、哮鳴音。有些患者有房顫表現(xiàn)。胸片顯示雙肺有大小不等的浸潤陰影，主要沿肺泡分布，有的則融合成片。偶爾可見胸腔內(nèi)有滲出表現(xiàn)。

可卡因可引起劇烈胸痛和呼吸困難，其原因可能是降低肺臟一氧化碳的擴(kuò)散能力。胸痛也是可卡因?yàn)E用者求治的原因之一。此外，可卡因吸入還可引起肺炎、肺水腫、咳嗽、咳痰、發(fā)熱、咳血、哮喘、肺間隔積氣、氣胸、氣心包和肺泡出血，可卡因還可通過抑制腦干延髓引起病人突然呼吸抑制而死亡。濫用可卡因還引起“快克肺”；臨床表現(xiàn)為肺炎的諸多癥狀，如：嚴(yán)重胸痛、呼吸困難、高熱和缺氧表現(xiàn)，但在X一光胸片上卻無任何肺炎征象?？寡字委熆赡軐煽ㄒ蚍斡幸欢ǒ熜?。

由于吸毒者普遍體質(zhì)虛弱，易并發(fā)呼吸道感染，較重的感染可引起呼吸衰竭?？谖叽蠖嗪喜⒂兄夤苎?、咽炎。表現(xiàn)為咳嗽、咳痰、呼吸困難。肺部感染也可繼發(fā)于敗血癥和心內(nèi)膜炎。

肺結(jié)核在海洛因吸毒的人群中有較高的發(fā)生率。國外有報(bào)道，吸毒者中活動(dòng)性肺結(jié)核的患病率為3.74％。一般說，吸毒本身不是結(jié)核病高發(fā)的直接原因，其社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況，如貧困、營養(yǎng)不良等則是重要的發(fā)病因素。

毒品中的很多摻雜成分也可損害呼吸系統(tǒng)。毒品中的不溶于水物質(zhì)，如淀粉、滑石粉等，靜脈注射后可引起肺栓塞。有的吸毒者，使用棉球或香煙過濾嘴過濾毒品溶液，這會(huì)導(dǎo)致將其中的纖維注入體內(nèi)，引起肺栓塞。肺栓塞會(huì)使本已嚴(yán)重受損的肺臟功能進(jìn)一步下降，進(jìn)而引起缺氧癥狀。