1999年起，方震東籌建了中國涉藏地區第一個高海拔民間公益性植物園，這也是我國第一個在低緯度高海拔地區建立的植物園。植物園秉承“以繁育實現保護”的理念，就地保護600余種高海拔植物，遷地引種了480 種植物，2005年高山植物園正式對外開放。在此次《生物多樣性公約》締約方大會第十五次會議上，香格里拉高山植物園理事長方震東作為嘉賓出席大會，并就生物多樣性保護實踐與成果等方面接受了各級媒體的采訪。 

香格里拉所在的迪慶州，位于喜馬拉雅山東南麓橫斷山腹地，金沙江、瀾滄江和怒江在此形成舉世矚目的“三江并流”自然地理景觀。河谷高山北連青藏高原，南接熱帶地區，成為植物南北擴散通道和東西交匯之地，僅蕨類植物就有330種，種子植物有4600多種，大量動植物在這里生長繁衍，形成難得的物種基因庫。 

“我在英國愛丁堡皇家植物園看到了很多當年被植物獵人從我國西南地區帶到歐洲的杜鵑、報春、綠絨蒿等高山花卉，但在香格里拉卻沒有一個觀賞園藝植物的大本營。”一句簡單的表述，表達了方震東20年來致力于建園的初衷。方震東說：“香格里拉擁有眾多湖泊濕地、森林草甸、河谷溪流、珍稀動植物等。一直以來，香格里拉市高度重視生物多樣性的保護工作，并按照相關要求全面開展滇西北生物多樣性的保護。國家級保護區、省級保護區、國家級重要濕地都得到了有效保護；原始生態環境保存完好，動植物的種類、數量等逐年提高，高原湖泊、高原濕地成為了各種鳥類的棲息地。此次COP15大會上的香格里拉元素，不僅是生物多樣性保護的香格里拉畫卷，也向世界宣介了人與自然和諧共生的美好香格里拉。”

 方震東介紹說，多年來，香格里拉高山植物園不斷從滇西北、藏東南及川西南橫斷山區引種收集我國高山、亞高山物種，開展野生花卉、藥材、蔬菜、食用菌及香料等資源的保護及引種繁育研究。

如今，植物園就地保護面積900余畝，就地保育620余種高等植物；遷地保護面積80畝，遷地保護中國橫斷山——喜馬拉雅——青藏高原及中國境外植物300余種。下一步，將進一步推動植物園建設，以繁育實現植物的保護與利用，讓極小種群、當地植物通過繁育得到更好保護。多年來，方震東主要從事橫斷山區植物分類、植物多樣性保護及生態恢復相關工作。完成《橫斷山高山花卉》《迪慶州傈僳族藥用植物圖鑒》等多本專著。如今，香格里拉高山植物園已成為國家AA 級景區及云南生物多樣性保護教育基地等科研與保護基地，園內就地保護高原高等植物的同時，還是野生動植物的活體基因庫。