這些微生物吃進的是礦石吐出的是黃金

　　以色列特拉維夫大學物理天文學教授Eshel Ben Jacob所拍攝到的特別的細菌圖片。上圖：螺旋類芽孢桿菌；下圖：雙歧類芽孢桿菌的表面發生突變的部分。

　　微生物小試身手

　　目前，生物治金已成功地用于銅礦、金礦及重要元素鈾的冶煉。采用傳統方法冶煉，成本高、污染大、效率低。而目前我國正進入快速工業化階段，礦產資源儲量增長速度遠遠趕不上產量，對國外礦產資源的依賴程度越來越高，其中銅精礦80%依賴進口。生物冶金新工藝不僅可高效利用貧礦、表外礦、尾礦，而且將大幅度減少電、煤、油等消耗和廢氣、廢水排放。就銅而言，因為顯著提高了原生硫化礦的浸出率，新工藝使可利用資源量大幅擴大，使我國銅儲量的保證年限從10年延長至50年。

　　但是，生物冶金法仍處于發展之中，它還必須克服自身的一些局限性，如反應速度慢，細菌對環境的適應性差，超出一定溫度范圍細菌難以成活，經不起攪拌，對礦石中有毒金屬離子耐受性差等等。為此，一些科學家正在從遺傳工程方面開展工作，試圖通過基因工程得到性能優良的菌種。

　　這些“吃礦石”的小小微生物擁有驚人的大能量，相信在不遠的將來，生物冶金一定會得到更加廣泛的應用。（作者單位：中國科學院微生物研究所）光明日報

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