河北撫寧古洞有望揭開萬年前物種大滅絕之謎

　　位于河北省撫寧縣的一個神秘古洞，今年以來引起此間媒體的持續關注。媒體紛紛報道稱，古洞相繼發現相當數量、亞歐大陸早已滅絕的斑鬣狗化石，有望解開萬年前物種大滅絕之謎，“現代人起源”也有了新的佐證。

　　據八日出版的《河北日報》報道，兩年前，負責撫寧縣板廠峪景區開發的工人偶然發現了一個古洞，在隨后的發掘中，又發現了大量的動物骨骼和牙齒。這些淤泥中的不明獸骨以及附近巖壁上清晰的抓撓痕跡，引起中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的關注。經研究證實，這里發掘出的化石是中國乃至亞歐大陸已經滅絕、現僅存于非洲大陸的斑鬣狗化石。

　　從二00六年開始，科學家不斷造訪這個被稱之為“靈仙洞”的神秘古洞。洞內相繼發現中國第一個完整的斑鬣狗頭骨化石、迄今為止第一具斑鬣狗軀體化石。去年八月，由中科院古脊所、中國地質大學組成的聯合發掘隊抵達河北撫寧，開始有組織、有計劃地發掘古洞。中科院專家新近披露，目前該區域發現的斑鬣狗化石近四十個，其數量和完整性再次刷新亞洲記錄。

　　專家們推斷，這些化石的形成年代大約在一萬一千年前，而那個年代正巧是動物大絕滅的一個特定時期。專家們認為，該區域大量化石的出土，不僅證明了在亞歐大陸曾經存在過這種斑鬣狗，而且還是非常繁盛的一個物種。有了這些完整的化石，就意味著找到了一萬一千年前的信息，從中可以提取當時環境、氣候等諸多相關信息，并有望揭開動物大滅絕的謎團。

　　不僅如此，河北撫寧古洞還為“現代人起源”提供了新的佐證。

　　在接受此間媒體采訪時，參與本次考古的中科院古脊椎動物專家劉金毅博士稱，目前古生物學界對于“現代人起源”的假說有兩種，一是“走出非洲說”，二是“各地區進化說”。前者認為，現代人起源于非洲，在十萬年前走出非洲擴散到世界各地。然而此前化石資料(主要是東亞)并不十分支持這一假說，東亞與非洲的動物群似乎缺少必要的聯系和交流，“斑鬣狗化石的研究，則有望為探索東亞與非洲之間的物種遷徙與交流帶來新的認識和線索，并為論證‘現代人起源’假說提供佐證”。

　　據此間媒體《燕趙都市報》較早前報道，斑鬣狗是一種分布比較廣泛的史前動物，曾長期和北京猿人爭奪洞穴和獵物。此前，中國僅在周口店遺址山頂洞中曾經出土過完整的斑鬣狗頭骨化石，但是在“二戰”期間丟失了。而在云南等地發現的此類化石，沒有一件是完整的。（來源：中國新聞網）