２１日１３時，央視春晚第五次彩排在１號演播大廳進行。媒體記者第一次被正式邀請觀摩。

　　正如當日上午新聞發布會上郎昆總導演所言，本次春晚在視覺上具有突破性，超大型背景、立柱等舞臺布置，加上先進的電腦成像燈的使用，使舞臺自始至終都在變幻中，所有景致都圍繞節目主題和氛圍。本屆春晚的確呈現了一場多媒體視覺盛宴，舞臺可謂美輪美奐。

　　郎昆表示，希望在本屆春晚舞臺上奉獻給觀眾以往看不到、或與以往不大相同的節目形式或表現。央視春晚已是第２６屆，幾乎任何節目形式都在這里登場，形式創新很是困難。但正是這小小的不同給了觀眾驚喜。

　　在２１日下午的彩排中，給觀眾印象最深的節目是來自東北的兩個中老年歌唱愛好者與著名歌唱家呂繼宏、王宏偉同臺演繹《西部放歌》《今夜無人入眠》，兩位業余歌手幾近專業的演唱水平讓觀眾激動。多年前的春晚，曾有臺灣相聲演員表演《千禧年，我們說相聲》片段，而本屆春晚，則由兩岸相聲演員同說一段相聲，內容是關于赴臺大熊貓團團、圓圓的，別有一番效果。而臺灣魔術師的近距離魔術表演為許多觀眾不曾一見，而這類似氣功的魔術讓觀眾看完后既感到神奇，又百思不得其解，喝彩連連。

　　不平凡的２００８年給了本屆春晚沉甸甸的承載。記者從四川地震災區發回的采訪視頻，來自四川民族歌舞團藏族、彝族、羌族演員表演的歌舞《天地吉祥》，以及小品《水下除夕夜》中那位潛艇戰士用四川家鄉口音祝福親人、同胞新年的細節，讓觀眾心中蕩漾著希望的暖流。為紀念我國“神七”成功發射和中國宇航員首次實現太空出艙，晚會特別安排了板塊濃墨重彩進行表現，但除夕之夜直播時太空帶回的禮物究竟為何物，彩排現場未能展示，謎底將留到最后一刻。

　　著名歌手毛阿敏演唱了歌曲《天之大》。著名歌唱家宋祖英在彩排舞臺上唱了一曲《兩岸春光曲》，與她合唱此曲的臺灣歌手周杰倫未能到場，這加重了觀眾對“英倫組合”的期待。黃宏、黃小娟、蔡明、郭達、鞏漢林、馮鞏等著名小品演員都表演了他們的節目，大家最關注的趙本山并未在彩排中。究竟是在繼續打磨節目，還是為了深藏，導演并未說明。

　　彩排１７時整結束，整整４個小時。此前，總導演郎昆表示：“年三十播出的節目才是最后定案。”(來源：新華網)