張立道，字顯卿，其先陳留（今屬開封市祥符區）人，后遷居大名，元世祖忽必烈賢臣名將之一。在至元十年（1273年）至大德二年（1298年）間，曾任大理巡行勸農使、臨安廣西道宣撫使、漢中道肅政廉訪使、陜西行臺御史、云南行省參政。張立道忠勇剛毅，為政清廉，體恤民生，穩定邊疆，尤其為推動云南農業和經濟文化發展作出了卓越貢獻。

平定叛亂

至元八年（1271），云南政局動蕩，三十七部都元帥寶合丁企圖割據云南，與王府尚書闊闊帶沆瀣一氣，密謀篡奪王位。寶合丁設宴置毒酒，欲害死云南王忽哥赤，并重金賄賂王府官員，以防陰謀敗露。張立道驚聞此事，急赴王府營救云南王。當他沖到王府，忽哥赤已飲下毒酒，無法言語。是夜，忽哥赤薨逝，寶合丁奪取王位。

營救計劃失敗后，張立道密邀13名俠士，準備討伐寶合丁。眾人歃血為盟，推舉一人到京師請求朝廷平定云南叛亂。張立道幾經周折，突破重重險阻，最終配合朝廷派遣的御史大夫博羅歡查清了寶合丁奪位篡權的暴行，處死了寶合丁、闊闊帶和王府收受寶合丁賄賂的所有官員。

叛亂平息后，張立道奉詔入朝，忽必烈深受感動，把張立道留在了朝廷。

外交勸降

至元二十七年（1290），在元朝與安南（今越南北部）發生多次軍事摩擦和局部戰爭，忽必烈不甘戰爭失利，準備興兵討伐安南的情況下，張立道受命出使安南。張立道義正詞嚴，歷數安南不服元朝管轄的罪行，向安南王子陳日燇講明：“元朝有廣大疆域、強勢之兵做后盾，若再起戰火，恐怕你們只能逃到海里去。若海島之人乘機進攻安南，你們糧少兵疲，必然屈服。”同時指出，“我們皇上對你們恩德甚厚，你們竟然不派使臣向皇上謝罪，反而舉兵對抗。你們已經大禍將至！”

經張立道陳述利害，陳日燇跪拜于地，淚流滿面地說：“公之言良是也……天子使公來，必能活我。”陳日燇拿出奇珍異寶，想行賄賂。張立道忠心為國，不為所動，一概拒絕，態度堅決地要求陳日燇入朝謝罪。經過這次外交活動，安南國照例每年向元朝稱臣納貢。

興修水利

至元十年（1273），朝廷封張立道為巡行勸農使，以期推動云南農業發展。張立道跋山涉水，不辭勞苦，對昆明等地的地形進行實地考察。彼時，由于昆明東北以盤龍江為主要水系及西南唯一的出水口——海口與螳螂川河道淤塞，每逢雨季就給滇池周圍帶來嚴重水患，百姓苦不堪言。張立道親率兩千民工，鑿開海口石龍壩，疏浚河道，泄去為害多年的洪水，又修建了3座節制閘，有效避免了雨季洪水為災、冬季河水枯干的現象，把萬頃沼澤地變成了肥沃良田。

在興修水利、屯田墾荒的同時，張立道把自己“勸農使”的職責發揮得相當到位。張立道得知云南百姓雖已采桑養蠶，但不懂技術、收益甚微，便組織人員教授技術要領。民眾掌握養殖經驗后，獲得了十分可觀的經濟效益。《元史》記載：“收利十倍于舊，云南之人由是富庶”。

發展教育

張立道憑借勸農治水之功，再獲重任。至元十五年（1278），任云南中慶路總管，開始大力發展教育。他建立孔廟，設置學堂，勸士人子弟讀書上學，并聘請賢達人士作老師，每年都率領學生到孔廟拜祭孔子。在張立道的倡導推動下，當地人人都講禮讓，社會風尚日趨向好。

至元二十二年（1285），張立道“遷臨安（今云南通海縣東北五里）廣西道軍民宣撫使”，掌管兩地軍政要事。張立道赴任后，又一次大規模發展教育，依照曲阜孔廟的規制，在建水（今紅河州建水縣）興建了文廟。建水文廟現存規模、建筑水平和保存完好程度僅次于曲阜孔廟。

張立道任宣撫使期間，清明吏治、教化鄉民，大力推動社會發展。《元史》記載，張立道在署衙“書清白之訓，以警貪墨，風化大行”。不難發現，張立道是一位既重視發展教育，又注重廉政警示的清官好官。

鞠躬盡瘁

至元二十八年（1291），元皇帝派張立道巡視兩浙，不久再授任四川南道宣慰使，后又調任陜西漢中道肅政廉訪使。這位文治武功的重臣扛起了朝廷賦予的巡視巡察、監察地方官員的重任。

大德二年（1298），朝廷急需一位熟悉云南省情、老成持重、政績卓著的賢臣輔佐梁王鎮守云南。張立道躊躇滿志，再赴云南，任行省參政，許是年高體弱，張立道在任一個月就去世了。

張立道在云南為官長達20多年，鞠躬盡瘁，功績卓著，深得當地百姓擁護愛戴。他死后，人們在鄯闡（今昆明市）城西修建了祠堂紀念他的豐功偉績。