陳寅恪先生愛書如命，平時省吃儉用，珍藏了大量的書籍。

1947年北京的冬天格外寒冷，煤價猛漲，不少家庭買不起煤，就連陳寅恪先生這位被稱為“教授的教授”的學界泰斗，竟然也沒有錢買煤取暖。季羨林從德國回國不久，當時正在北大任教授，他常去拜訪陳寅恪先生。季羨林得知陳寅恪先生的窘境后，立即報告了當時的北大校長胡適先生。胡適先生是最愛才的人。當年他推薦并無學歷的王國維先生到清華國學研究院去任教，一時傳為佳話。陳寅恪先生在《王觀堂先生挽詞》中有詩曰：“魯連黃鷂績溪胡，獨為神州惜大儒。”指的就是這件事。只是，令陳寅恪先生想不到的是，這一回輪到胡適先生再次“獨為神州惜大儒”的這個“大儒”不是別人，正是他自己。

知道了陳寅恪的困難后，胡適想贈送陳先生一筆數目頗大的美元。然而，令人意想不到的是，陳寅恪先生拒不接受。陳寅恪先生性格剛直，從不亂收別人的財物。可胡適先生態度也很堅決，一定要陳寅恪將錢款收下。最后，寅恪先生決定用賣掉藏書的辦法來取得胡適先生的美元。于是胡適便責成季羨林來辦理此事。季羨林乘胡適自己的汽車，到清華園新南院52號陳先生家，裝了滿滿一車西文關于佛教和中亞古代語言的極為珍貴的書。陳先生只象征性地收了2000美元。這個數目在當時雖然不算少，然而同書的價值比起來，是微不足道的。在這批書中，僅一部《圣彼得堡梵德大詞典》市價就遠遠超過2000美元。這批書實際帶有捐贈性質。

陳寅恪先生一生淡泊名利，那種對于錢財特別看輕的狷介性格，實在令人感動。（程賢鈞）