雞在十二生肖中名列第十，也是十二生肖中飛禽類的代表。由于雞與“吉”諧音，所以雞年象征著吉祥如意，表達了人們對雞年的美好祝愿。中國古典詩歌中不乏對雞的描述，在第一部詩歌總集《詩經》里，便可以找到涉及雞的詩句，如《雞鳴》：“雞既鳴矣，朝既盈矣”；《風雨》：“風雨凄凄，雞鳴喈喈”；《君子于役》：“雞棲于塒，日之夕矣”。

雞是人類最早馴養(yǎng)的動物之一，在古代稱作德禽，又稱燭夜。古人認為雞有五德，是文武兼?zhèn)洌赂胰柿x又可信賴的動物。漢代韓嬰的《韓詩外傳》：“君獨不見夫雞乎？頭戴冠者，文也；足搏距者，武也；敵在前敢斗者，勇也；見食相呼者，仁也；守夜不失時者，信也。”雞頭上戴冠，是有文采；腳上有距，是很威武；敢于與敵人斗，是很勇敢；看見食物，互相轉告，是很仁德；守夜從不忘報時，是很講信用。

“犬守夜，雞司晨”。公雞啼晨是天明的象征，在過去人們沒有鐘表的漫長歲月里，公雞一直擔負著報曉的職責。古人有雞鳴而起、雞鳴盥漱、雞鳴而食、雞鳴而駕、雞鳴結帶正衣裳的習慣，都是因為雞能報時。許慎《說文解字》云：“雞，知時畜也。”既說明了雞是家禽，又強調了它的報時作用。唐人李頻《府試風雨聞雞》詩曰：“不為風雨變，雞德一何貞。在暗常先覺，臨晨即自鳴。”熱情稱贊了雞不管外界有何變化，總在黎明高聲鳴叫，堅守職責，矢志不渝的美德。《晉書·祖逖傳》：“中夜聞晨荒雞鳴，蹴琨覺曰：‘此非惡聲也。’因起舞。”東晉時祖逖與劉琨為了收復中原，聞雞起舞的故事，讀來催人奮進，古往今來，不知激勵多少仁人志士。

雞是民間普遍飼養(yǎng)的家禽，對此詩人多有吟詠。陶淵明的《歸園田居》：“曖曖遠人村，依依墟里煙，狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛。”薄暮時分，炊煙裊裊，狗在深深的街巷里吠叫，雞在桑樹枝上啼鳴，構成一幅優(yōu)美寧靜的田園風景畫。這種景象以其清淡平素的、毫無矯揉造作的天然之美，呈現(xiàn)在讀者面前，使人悠然神往。杜甫《羌村三首》：“群雞正亂叫，客至雞斗爭。驅雞上樹木，如聞叩柴荊。”王維《桃源行》：“月明松下房櫳靜，日出云中雞犬喧。”唐代張繼《山家》：“板橋人渡泉聲，茅檐日午雞鳴。”也都把雞與農家樂趣聯(lián)系在一起，親切自然，富有生活氣息。

晚唐詩人溫庭筠的《商山早行》：“晨起動征鐸，客行悲故鄉(xiāng)。雞聲茅店月，人跡板橋霜。”詩人用細膩生動的筆觸為我們描繪了一千多年以前商山早晨的景色：曉月還掛在西天，報曉的雄雞剛剛啼叫，可是住在茅店的旅客卻早已起身趕路了，在鋪滿濃霜的木板橋上，留下了早行人的點點足跡。全詩語言明凈，結構縝密，抒發(fā)了游子在外的孤寂之情和濃濃的思鄉(xiāng)之情，歷為人們所傳誦。

宋代蘇東坡謫居黃州時，躬耕薄田，養(yǎng)雞自樂。他在《食雉》一詩中生動地塑造了雄雉自詡自夸、爭強斗勝的形象：“雄雉曳修尾，驚飛向日斜。空中紛格斗，彩羽落如花。喧呼勇不顧，投網誰復嗟。百錢得一雙，新味時所佳。”清代袁枚的《雞》：“養(yǎng)雞縱雞食，雞肥乃烹之。主人計固佳，不可使雞知。”寥寥20字，寫出了雞肥之日卻難免一死的命運，并希望雞的主人能“不可使雞知”。字里行間，寄予了詩人對雞不幸命運的同情。

詠雞詩詞登峰之作當屬毛澤東寫于 1950年10月的《浣溪沙·和柳亞子先生》：“一唱雄雞天下白，萬方樂奏有于闐，詩人興會更無前。”表達了中國人民翻身得解放，迎來光明的揚眉豪氣之情。（作者 鐘芳）