三、 千古奇聞——瀾滄江上架蔑橋

1941年12月，日軍發(fā)動太平洋戰(zhàn)爭，占領(lǐng)了東南亞地區(qū)。仰光告急！滇緬公路告急！中國派出十萬遠征軍，入緬協(xié)同英軍作戰(zhàn)，1942年3月，遠征軍200師在緬甸同古與兩個日軍師團作戰(zhàn)，激戰(zhàn)11天，擊斃敵軍五十五師團5000多人，取得了出國參戰(zhàn)的首次勝利。3月底，英軍駐守的仰光、臘戌機場、密支那相繼淪陷，在戰(zhàn)略上已被日軍切斷了我軍退路，遠征軍少數(shù)退往印度，多數(shù)翻越緬北野人山回國。

1942年4月28日，一封雞毛夾火炭的信（火炭表示十萬火急，雞毛表示信要飛速寄）要送往葉枝。從維西出發(fā)的一匹馬，汗流浹背，馬不停蹄地奔跑了200多里路才到葉枝。人下馬，馬倒地，再也起不來。打開信，三江邊防司令王嘉祿接到民國省政府主席10天內(nèi)在瀾滄江上架一座橋的命令，抗日遠征軍要通過。信上沒說修什么橋，也未派技術(shù)人員，想不出架橋的方法，卻想到了李滄恒：他樂于為集體辦事，為國家出力。一輩子趕馬見過的橋多，一定能想出架橋的辦法。王嘉祿快馬加鞭，到巖瓦找到李滄恒說了架橋的事。

李滄恒想：我見過怒江上的惠通橋，滄江上的功果橋，石鼓河上的鐵索橋，溜同江上的鏈子橋，這些橋不可能10天就建成，也見過平緩流水上的浮橋，但滄江大峽谷腹地水流湍急，波浪翻滾，不能架浮橋。在怒江當珠小河溝上架有竹篾橋，最長不過五丈。從古至今，從未聽說過在滄江大峽谷10天就能架一座橋的。傳說，仙人阿柯瑪在滄江峽谷最峽窄的響水處架橋也沒成功。怎么辦呢？他突然想到在省城讀過書的楊湛英，他聰明、書讀得多、走過的橋也多，一定能想出架橋的辦法。他把想法告訴王嘉祿。王嘉祿立刻招見楊湛英。楊湛英沉思一會兒說：“可架篾橋。”在場的人聽了都睜大眼睛直搖頭：“最長不過二丈的實心竹篾怎么能在百丈寬的滄江上架起橋，不可能，不可能！”李滄恒說：“別急，別急，先讓湛英把他的設(shè)想講完。”

楊湛英有股牛脾氣，敢想、敢干、敢擔當，敢做前人沒做過的事。他分析說：“我們通常造的一股蔑溜索能載兩人，如8根溜索能載16人。橋底放6根溜索，索上鋪6尺板，6尺板上面一邊鋪一根溜索，可穩(wěn)住6尺板。左右拉兩根溜索做扶手，扶手索與底索用篾片扎成花格橋欄，防止行人落江。為防止橋搖擺、顛簸，左右兩邊各拉兩根穩(wěn)橋索。一次過16人，過橋時專人把守放行，就能確保安全。架橋地點選在吉岔，那里原有一根溜索，架橋方便。從維西城到滄江邊吉岔，順著吉岔河到山頂，翻過碧羅雪山到怒江最近。”楊湛英有理有據(jù)的分析增強了大家架橋的信心。于是王嘉祿就通知從葉枝到樹苗的滄江兩岸各鄉(xiāng)、各保、各甲有錢的出錢，有力的出力。居住在山區(qū)的人家每戶出一捆山上的實心竹篾皮，居住在江邊的人家每戶出一塊6尺長木板到吉岔江邊修橋。

楊湛英從小在瀾滄江邊長大，他見過村民編織竹繩當溜索，對架溜索很熟悉，對編織竹繩也很有經(jīng)驗。拴溜索一邊要栽4顆樁，每挖一個洞，他都要親自量一量洞的深度夠不夠；每栽一棵樁，他要認真檢查栽得牢不牢固。工地上不會編織篾索的人多，他就親自做示范，如每增添一根篾皮要怎么插入才不突出割手、怎樣編織才能光滑牢固等。每一塊木板他都要檢查是否腐爛？他日夜守在工地上，在他的鼓舞下，大家都很努力，8天時間就搭建了一座2米寬，500多米長的篾索橋。這是一個奇跡，是滄江大峽谷人民的一大創(chuàng)舉。這一創(chuàng)舉為抗日作出了 貢獻。

人們看著竹篾橋說：“楊湛英真行，以后楊湛英怎么說，我們就怎么做。”

橋架好后，4月下旬，遠征軍第五軍的一個炮兵團1300多人，翻越俅江山，在此橋經(jīng)過，回到內(nèi)地。5月中旬，遠征軍第九十六師也通過此橋回到了國內(nèi)。 

 （未完待續(xù)）