上世紀三十年代，詩人臧克家拜訪老舍，一進門就被老舍家墻上掛著的刀、槍、棍、棒嚇了一跳，心中很是驚奇。老舍不慌不忙地說：“我在鍛煉身體。”這一時期的老舍，先是在濟南，后是到青島，寫作、教書之余，練習拳腳，權當休息。

    當然，除了家風影響和打小磨練外，老舍對武術的愛之深，恐怕還有些隱情。1933年7月,老舍在《論語》半月刊第21期上發表打油詩一首，題曰《病中》：“五月害背痛，六月患拉稀。腹背皆受攻，抵抗誓長期。國膏號虎骨，高貼與肩齊。更服虎骨酒，眼赤汗淋漓……”就在該年的四五月間，老舍忽然得了嚴重的背痛，一疼起來，夜不能寐，晝必拄杖。去找大夫，他們除了搖頭還是搖頭，別無良法。于是，在友人推薦之下，跟著查拳大師馬永奎系統習武，逐漸掌握了多項武術技能，包括劍術、棍術、拳術和內功，身體也竟慢慢好轉。自此，他每天早上都要鍛煉一陣，一直堅持到老年。

    老舍不光練武，也講武和寫武。他有位好友龐玉森，時任國立國術體育師范專科學校秘書長兼總務主任，經常邀他去該校演講。有一次，他演講的題目是《文學與武術》。他說：“不能重文輕武……練武術的目的，一是強體健身，二是自衛殺敵。”老舍的小說和戲劇，常出現拳師的身影，身手、言行無不活靈活現，1935年創作的短篇小說《斷魂槍》即是這方面的代表作。老舍先生切實將“武”融入內心，同文相通，同人生融合。