小爐匠這個稱呼，始于何時不得而知，是香格里拉市獨克宗古城一種手工業者的名稱。歲月如梭，他們的身影成為了獨克宗古城一段歷史的寫照。

上世紀80年代，在獨克宗古城內有一批小爐匠。他們通常租借獨克宗古城人家的當街房屋，從事火爐、斧頭、鐮刀等的加工制作，以此謀生。

火爐的使用在當時僅僅是火塘、土灶的輔助，獨克宗古城以及周邊村寨的群眾，雖然對火爐的需求量不大，但對鐮刀、火鉗、斧頭等工具需求量很大，這也成為了小爐匠們主要的收入來源。

打制鐮刀、斧頭，人們都希望稱手，質量好。產品的質量反映出小爐匠的手藝水平也決定了他們的生計，所以，他們都很重視產品質量，每件東西都會認真把關。

除獨克宗古城本地的小爐匠外，其他小爐匠大多是從外地來到香格里拉謀生的，他們有的還會帶上徒弟，有的甚至舉家遷移而來。獨克宗古城的小爐匠，大多聚集在北門街歸巴路的當街商鋪，這里是進出古城主干道，客流量很大。

活兒輕松時，可以看見小爐匠師徒們慢悠悠地干活兒，火爐中的火也不會躥得那么高。打制用具，關鍵是火候，這道最為關鍵的技術活，往往由師傅親自把關，徒弟用力拉風箱，把爐火弄得旺旺的，師傅在一些并不關鍵的技術活上會抽空讓徒弟練把手。

徒弟也就是趁這難得的時機，一邊練手一邊用心揣摩。有道是：師傅領進門，修行在個人。至于學徒要如何提高自己的手藝，就得靠自己在實踐中多下功夫了。這種難得的悠閑，使得師徒能騰出時間，慢慢在火爐邊熬上一罐茶水，細細品嘗。

如果師徒二人有足夠的雅興，還可以切磋一番棋藝。在那個缺乏娛樂的年代，是一幅悠然入畫的場景。

遇到活多而緊的時候，又是另一番景象。特別是臨近青稞收割的季節，人們定制鐮刀之類工具的需求增多，時間也緊。小爐匠們整個白天就得開足馬力干活，有些時候夜里還得加班。

熬過這一陣子，小爐匠可以放松一陣。不過，這種放松不會延續很長時間。秋收過后，香格里拉的天氣越來越涼，這時，獨克宗古城人又得開始準備一年的柴火，那時沒有油鋸或是電鋸，砍伐柴火主要依靠斧頭和砍柴刀。

由于需求的人多，而專業鐵匠少，還得靠小爐匠們幫忙。

雖說香格里拉的氣溫下降得飛快，不過，鐵匠鋪和小爐匠鋪卻是一幅熱火朝天的景象。徒弟們拉風箱拉得手抽筋，但這活不能停，還得繼續。這時，鐵匠師傅或是小爐匠師傅的媳婦們，也會在旁幫忙，她們綰綰發髻，擼擼衣袖，發足勁兒猛拉風箱，在風箱作用下，爐火俞加歡騰。

除了新做的斧頭和砍柴刀，人們還會送來因為使用過度而刃口已缺的舊工具，修復后繼續使用。對這種開刃的斧頭和砍柴刀進行修復，不需要太多時間和精力，小爐匠們把主要的時間和精力，放在鍛造新工具上，這種鍛造過程，最能見證他們的技術。

忙碌過一段時間之后，客戶們從鋪中拿走自己所需要的斧頭或是砍柴刀喊道：“啊嘿嘿，這把斧頭（柴刀）就是好用?！睆乃麄円粡垙堁笠绯鲂σ獾哪橗嬛校梢钥闯鏊麄儗κ炙嚾思夹g的贊賞。

一回生二回熟，小爐匠也逐漸和獨克宗古城人相熟起來。當地有句諺語“出門在外的人不容易，能夠相互幫助是最好的。”每逢過節，獨克宗人都會從自己家里拿出一些糕點或是其他食品，送給小爐匠品嘗，算是一份節日禮物。某家人和小爐匠處得相熟了，還會邀請小爐匠參加自己的婚禮、喬遷等活動。面對獨克宗古城人的熱情好客，小爐匠也會回贈一把鐮刀或是斧頭，以表謝意。

隨著時光的流淌，小爐匠鋪也在發生著變化。后來，還出現了一種專門加工制作火爐的店鋪，這種店鋪取名為“火爐加工鋪”，這種店鋪的主要職責就是加工制作火爐。這種火爐和過去小爐匠們純手工制作的火爐不太一樣，是今天香格里拉居民家中普遍使用火爐的前身。

雖說是火爐加工鋪，但除了切割鐵皮需要使用電動切割機外，主要還需依靠手工完成，加工完成后，統一送到國營商店出售。

隨著時光流逝，那些敲打斧頭、鐮刀、砍柴刀的小爐匠逐漸淡出人們的視線，火爐加工鋪里生產火爐的師傅則漸漸增多。 

歲月的流逝，不僅改變了小爐匠的身影，也改變了獨克宗古城的家居風格。獨克宗古城的家居風格之一，就是在廳堂特定角落設置一個火塘?；鹛猎讵毧俗诠懦侨说男闹姓加兄匾匚唬@里往往是吃飯待客之所。后來，獨克宗古城人在起房蓋屋時，提出了一種新設計理念，正房和廂房（獨克宗人也稱之為灶房或是廚房），正房用于起居就寢，火塘位置由正房遷入廂房廳堂中。同時，現代明窗凈幾的廚房生活理念，也逐步被獨克宗古城人所接受，在這樣一種背景之下，往常的火塘已經不能適應需要。在長期的火塘文化熏陶下，獨克宗古城人在血液里融入了對火的熱愛和依賴，一下子與火塘文化斷絕聯系，不啻于一種痛苦。又要適應現代文明理念，又要繼承火塘文化該怎么辦呢？于是，獨克宗古城人便選擇了鐵皮火爐。

如今，在香格里拉城區，生產和加工火爐的店鋪更多了，從技術而言與傳統小爐匠生產的相比自然先進很多，但小爐匠的身影，成為了獨克宗古城一種獨特的風景，一段難忘的歷史記憶。