記得小時候，每到清明，母親就在家和面，讓我和哥哥去砍柳枝。春天的柳枝綠得喜人，柳葉里散發出一種清香的氣息。春風襲來，枝條隨風搖擺，就像一條條柔和的綢帶。

回到家，只見母親的面板上擺放著一只張開翅膀的燕子，作欲飛狀；一條將身子盤起來的蛇；還有一只挓挲著刺的刺猬……這幾種小動物都是母親用面做成的，眼睛的地方有兩顆小綠豆。我伸手欲抓，母親卻說：“別動，要等它們蒸熟了，放在柳枝上。”

等蒸熟了，那些小燕子、蛇、刺猬都顯得豐滿了許多。母親拿來柳枝，把燕子、蛇、刺猬、都插在柳枝上，又把柳枝插在門框上。

那些在柳葉間的小動物，就像有了生命，蛇盤在柳枝上，刺猬在吃柳葉，特別是燕子，就像是飛累了，在柳枝上暫作停留。有一陣風刮來，柳枝一動，它們就在上面亂動著，好不可愛！

我問母親：“為什么清明要蒸燕子、刺猬和蛇呢？”

母親想了想說：“燕子、刺猬和蛇都是咱家的客人。春天暖和了，我們在門口插上柳枝，就是歡迎它們來呀。”

以后，每年清明，我們家門前都要插柳枝，母親都要蒸這么一鍋特殊的面食，把那些燕子、刺猬、蛇都插在柳枝上。

這是我們家多少年來，在清明節必做的一件事。

多少年后，直到家鄉不再插柳了，我和哥哥也都有了各自的生活，母親也老了，再也做不了那些小動物了。我卻對清明插柳又有了新的理解。燕子是候鳥，每年春天都會飛來，刺猬與蛇也是每年驚蟄后，才懶洋洋地在大地上出現，還有柳樹，每年春天都會長出新的枝葉來……這都是春天到來的象征，也是新的開始。清明插柳，是在迎接春天，迎接一個新的開始。

清明插柳，是我們對春天的寄托。