故鄉吉林省臨江市是東北邊陲一座依山傍水的小城。城區有兩條河，東頭的叫東河，西頭的叫西河，分別在城南匯入鴨綠江。小時候我家住在城區東邊，母親常常帶我去東河洗衣服，那是童年的我最快樂的事。

那時候，河水清得跟井水一樣，渴了可以掬起來喝。成群的小魚兒在河里自在地游來蕩去。母親放下裝滿臟衣服的大盆，找一塊好用的石板，一刻不停地浣洗起來。我忙不迭挽起褲腿，把一條毛巾的兩頭系上疙瘩，再將毛巾撐鼓起來，當作漁網撈魚。撈夠了魚，便跳到河里，無師自通地練習游泳。

那時沒有洗衣機，家家的衣服都到就近的江河邊去洗。我眼前經常是這樣一幅場景：河岸邊都是洗衣服的人，一個挨著一個，一直延續數百米遠。河水清清，嘩嘩流淌，伴著嘭嘭乓乓的搗衣聲，在很遠處就能聽到。浣洗過的衣服在河邊的卵石灘上晾曬出一片斑斕。

后來我參加工作，單位就在離東河不遠處。上下班我騎著自行車順河堤沿岸而行，伴隨我的，一直是清清流淌的河水和陣陣不絕于耳的搗衣聲。

然而，說不清從什么時候開始，那清清的河水和不絕于耳的搗衣聲消失了。河水漸漸變得污濁，來河邊洗衣服的人也愈來愈少……據說，河水的上游建了一家皮革廠，排放的污水讓本可以飲用的河水變得連衣服都不能洗，當然，也剝奪了孩子們戲水的樂趣。

再后來，我去了外地工作。雖說節假日時也常回故鄉，可少有心情去河邊轉轉。印象中東河那渾濁的樣子早已深入腦海。一提起河水，自然就沒了興致。

前年，在故鄉生活的岳母突然病倒在床，我和妻子回鄉護理老人。那段日子，我每天都會抽空到戶外散散步，這才有了與東河重新親近的機會。

讓我驚訝的是，東河已經大大變了模樣。原來低矮的土壩被高高的石壩所取代。過去每到汛期，暴漲的河水很容易對土壩造成威脅，甚至局部會有水漫進城區。如今這堅固的石壩足有四五米高，任河水怎樣暴漲泛濫也不會有水患之憂。壩上已修筑成平坦的人行道，長長的綠化帶草木蔥郁、青果綴枝。再看河水，經過治理，正一步步變回先前的清澈。站在壩上，扶欄瞰望，偶爾可見魚兒在水中自在游弋，這讓人頓生驚喜。

更讓人驚喜的是，有一天，我散步剛剛走到一處橋附近，老遠就聽見河邊傳來嘭嘭乓乓的搗衣聲。這聲音讓我感到莫名的興奮和親切，仿佛瞬間回到了童年……來到近前，只見一段裸露著卵石的河灘上，緊挨著坐著十幾個洗衣服的人。這場面已是多年未見了，現在看到，真感覺是一道美麗的風景。我知道，在科技發達的今天，這些洗衣人的家中都有洗衣機，大可不必再做這樣的原始家務勞動。他們一定是抵不過這清澈河水的吸引，為的是在河邊覓得一份自然原生態的舒爽，尋一種與水相觸相伴的親近感覺……一時間，水流聲、鳥鳴聲、搗衣聲、說笑聲交織在一起，組成一曲諧美的樂曲，在河面上飛蕩。

是啊，水清了，過去被破壞的生態正在漸漸恢復原有的樣貌。日子越過越好的人們，也越來越懂得生態保護的重要，愈加珍惜與自然和諧相處的時光。

（載《人民日報》2023年7月17日第20版）