癡迷色彩帶來的諾貝爾獎

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這是美籍華裔科學(xué)家錢永健的資料照片。 新華社/路透

　　瑞典皇家科學(xué)院８日宣布，包括美籍華裔科學(xué)家錢永健在內(nèi)的３名科學(xué)家獲得２００８年度諾貝爾化學(xué)獎。幫助他們獲獎的是能發(fā)出鮮艷綠光的綠色熒光蛋白。

　　從小到大，色彩一直讓錢永健癡迷，也正是這種癡迷，為他帶來了諾貝爾獎。

　　色彩俘虜

　　錢永健的科研哲學(xué)是快樂科研。他說：“你的科研應(yīng)完全滿足你個性深處的需要，為你提供一些內(nèi)在的快樂，以幫你度過難以避免的沮喪期。”

　　錢永健１９５２年出生于美國紐約，父親是一名機(jī)械工程師，舅舅們在麻省理工學(xué)院當(dāng)工程學(xué)教授。童年時代的錢永健就顯露出科學(xué)天賦。

　　由于兒時患有哮喘，錢永健不得不盡量避免室外運動。他經(jīng)常花上數(shù)小時在地下實驗室中做化學(xué)實驗。實驗產(chǎn)生的鮮艷色彩讓他著迷。

　　１６歲那年，憑借一個金屬易受硫氰酸鹽腐蝕的調(diào)查項目，錢永健在美國全國性獎項“西屋科學(xué)人才選拔賽”中獲一等獎。這項比賽現(xiàn)名“英特爾科學(xué)人才選拔賽”，是美國歷史最久、最具聲望的科學(xué)競賽，參賽者以高中生為主，又稱“少年諾貝爾獎”。

　　錢永健１９７２年獲哈佛大學(xué)化學(xué)和物理學(xué)士學(xué)位，時年２０歲。

　　有機(jī)染料

　　在英國劍橋大學(xué)讀研究生時，錢永健發(fā)明出一種更好的染料，可追蹤細(xì)胞內(nèi)的鈣水平。

　　鈣在多種生理反應(yīng)中扮演關(guān)鍵角色，包括神經(jīng)沖動調(diào)節(jié)、肌肉收縮、受精作用等。不過，計量細(xì)胞內(nèi)鈣水平的方法當(dāng)時還相當(dāng)原始，需要穿透細(xì)胞壁注射鈣結(jié)合蛋白，這種方法通常會毀壞研究細(xì)胞。

　　錢永健利用化學(xué)技術(shù)發(fā)明出有機(jī)染料，與鈣質(zhì)結(jié)合時會戲劇性地改變熒光。

　　此外，錢永健還找到了為鈣質(zhì)“上妝”的方法，使染料無需注射即可穿透細(xì)胞壁。

　　水母“借光”

　　上世紀(jì)９０年代初，水母身上的一種綠色熒光蛋白給了錢永健靈感。

　　他改造綠色熒光蛋白，通過改變其氨基酸排序，造出能吸收、發(fā)出不同顏色光的熒光蛋白，其中包括藍(lán)色、黃色、橙色、紅色、紫色等。科研人員使用光學(xué)顯微鏡，就可輕松確認(rèn)基因或蛋白質(zhì)活動的時間和位置。

　　通過給兩種不同蛋白打上不同顏色的熒光標(biāo)記，錢永健還找到監(jiān)測兩種蛋白質(zhì)相互作用的方法。

　　錢永健說：“整體而言，熒光蛋白對生物學(xué)許多領(lǐng)域產(chǎn)生巨大影響，因為它讓科研人員把基因和他們所見到的細(xì)胞或器官內(nèi)情況直接聯(lián)系起來。”

　　瞄準(zhǔn)癌癥

　　獲獎之后，錢永健談到將來目標(biāo)，表露出自己希望為攻克癌癥貢獻(xiàn)力量的愿望。

　　他不久前瞄準(zhǔn)癌癥成像和治療，與同事研制出Ｕ形縮氨酸，用于承載成像分子或化療藥物。

　　Ｕ形縮氨酸可成為某些蛋白酶和蛋白裂解酶的底物，這些酶從癌細(xì)胞中滲出，卻極少出現(xiàn)在正常細(xì)胞中。

　　當(dāng)?shù)鞍酌复┩福招慰s氨酸底部時，Ｕ形縮氨酸的雙臂會分離，其中一支臂拖住有效載荷部分進(jìn)入隔壁細(xì)胞。

　　“我一直想在臨床方面做一些與我事業(yè)相關(guān)的事，”錢永健說，“如果可能的話，癌癥就是終極挑戰(zhàn)。”（來源：新華網(wǎng)）