上世紀八十年代改革開放之初，聽說美國著名激流探險家肯沃倫準備漂流中國長江，中國四川樂山人、西南交通大學電教室攝影員堯茂書再也按捺不住了，他決定搶在美國人的前面首漂祖國的母親河長江。1985年6月20日，堯茂書乘著“龍的傳人”號橡皮船只身首漂長江。從長江源頭沱沱河順江而下，一個多月后，漂至金沙江通伽峽段因觸礁身亡。

    堯茂書的愛國情懷和無畏舉動在國內引起強烈反響。1986年在堯茂書獻身金沙江一周年后，由中國人自己組建的漂流探險隊首次全程漂流長江成功。在這次世界探險史上“最后的偉大征服”中，中國長江科學考察漂流探險隊、中國洛陽長江漂流探險隊、中美長江漂流探險隊共計有10位壯士長眠于長江。

    1986年6月以后，不斷有長江漂流的消息見諸報端。8月的一天，我在報紙上看到一則消息，中國長江科學考察探險漂流隊6月初從長江源頭沱沱河一路披荊斬棘漂至長江第一灣，到達麗江石鼓鎮后，受到麗江地委、行署，玉龍縣委、縣政府和當地群眾的熱烈歡迎。消息還透露漂流隊在石鼓鎮稍事休整后將順江而下集結到中甸縣下橋頭，迎戰虎跳峽。僅一江之隔，麗江地界轟轟烈烈，迪慶境內卻鴉雀無聲。憑我多年從事宣傳工作的敏感，覺得長江漂流在國內外都會引起關注，非小事一樁。進入中甸地界，我們豈能無動于衷。當時我謝任宣傳部長，已到衛生局工作。可我還是覺得有必要讓縣委、縣政府的領導了解此事。于是，我向時任中甸縣委書記江巴吉才報告了此事，并建議縣委、縣政府派員到下橋頭看望慰問長江漂流隊。江巴書記聽后覺得言之有理，便與時任縣長陳永生商量派人看望慰問漂流隊的有關事宜。書記問陳縣長，誰去合適？心直口快的陳縣長不加思索地說：“政府派丁文勇副縣長去，縣委也應該派一位相應的領導，目前還沒有人接任宣傳部長，請禹中玉仍以宣傳部長名義和丁副縣長一同到下橋頭慰問漂流隊。”聽了陳縣長的意見，江巴書記笑著點點頭，表示同意。于是，我和丁副縣長便代表中甸縣前往慰問長江漂流隊。

    我記得長江漂流隊是1986年中秋節前夕到達的，中秋節當日，我從廣播上聽到中共云南省委、省人民政府發給長江漂流隊的中秋慰問電，表明省里很關注長江漂流。

    虎跳峽是長江上最險要的峽谷之一，峽口狹窄，水流湍急，落差高達170多米。加之9月正值漲水季節，波濤洶涌，使漂流顯得異常艱難，鑒于在漂流金沙江上游段所碰到的險情，使中國長江科學考察探險隊在漂流虎跳峽時顯得更為謹慎。

    起初，他們采取漸進式的方法進行測試，先把狗放入密封船內試漂，當巨浪掀起密封船，又被極強的氣流卷入波濤時，密封船被撕成幾瓣，船內的狗已不知去向。于是，漂流虎跳峽的實戰只能暫停，待想出更好的辦法和找到更為保險的工具再行沖刺。就在這個當口，中國河南洛陽長江探險漂流隊于9月13日先于中國長江科學考察探險漂流隊向波濤洶涌的虎跳峽發起了攻勢，然而，洛陽隊的密封船在漂至虎跳峽最為艱險復雜的中虎跳滿天星段遇到了險情。船體在大浪和跌水的沖擊下撕裂，隊員孫志嶺和郎保洛被甩出船外，經過短暫的殊死搏斗，郎保洛死死抓住破船體沖入對岸的一個小回水，郎保洛在多方艱難營救后才幸免于難，孫志嶺卻被波濤卷走。

    河南洛陽長江探險漂流隊的勇氣使中國長江科學考察探險漂流隊再也無法平靜，他們決心向虎跳峽發起挑戰。在充分總結河南洛陽長江探險漂流隊的經驗后，為了把沖刺前的準備工作做得充分更充分，他們從中甸汽車總站下橋頭留守處買來若干汽車內膽，把充滿氣的汽車內膽嚴嚴實實地捆綁在密封船周圍，使周圍的汽車內膽對密封船起到保護作用并增加船體的浮力。在完成漂流前的一系列準備工作之后，中國長江科學考察探險漂流隊于1986年9月24日上午10時向長江漂流中險情最大的虎跳峽段發起了攻勢。當天，我隨中國長江科學考察探險漂流隊前往實地觀摩，當漂流隊伍行至白巖子地段時，中國長江科學考察探險漂流隊負責人對我說：“請你記住今天這個日子，長江漂流今后將成為歷史，你就是我們漂流長江挑戰虎跳峽的見證人。”那天，我親眼目睹了中國長江科學考察探險漂流隊漂流虎跳峽的場景。上午10時，中國長江科學考察探險漂流隊年輕的隊長王巖和隊員顏柯進入密封船。說來也巧，王巖1962年11月生人，屬虎。由他擔任漂流隊長，挑戰虎跳峽。虎稱獸中之王，他正好又姓王。我心想，這“二虎”相斗，“兩王”之爭，誰勝誰負，有得一拼。當然，我還是希望年輕的王隊長取勝。從上午10時下水，王巖和顏柯乘著“中華勇士”號密封橡皮船，一路向東，躍過虎跳石，闖過滿天星，經過5個多小時的搏擊，下午15時19分到達下虎跳，在波西下灘下游一回水處靠岸并走出密封船。至此，中國長江科學考察探險漂流隊全程漂完虎跳峽段，令人驚心動魄的漂流取得圓滿成功。

    彈指一揮間，從當年漂流虎跳峽到現在整整過去了三十三年。從堯茂書搶在外國人之前首漂長江，在長江上游金沙江段的通伽峽段殉職到河南洛陽漂流隊員孫志嶺在長江虎跳峽段的滿天星遇難，再到中國長江科學考察探險漂流隊的王巖、顏柯不畏艱險，前赴后繼漂過虎跳峽，譜寫了一曲曲由中國人漂流長江的悲壯贊歌。正如當年中國長江科學考察探險漂流隊的那位負責人所說，我成了當年中國長江科學考察探險漂流隊成功漂流長江虎跳峽段的歷史見證人。