農歷七月初七，俗稱七夕節，又稱乞巧節、女兒節等。因為千百年來世代相傳牛郎織女的愛情故事，被認為是我國最富有浪漫色彩的傳統節日。又是一年七夕佳節，讓我們循著古人的足跡，共同感受一下古人的那份生活情趣與浪漫情懷。

《詩經·小雅·大東》曰：“維天有漢，監亦有光。跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章。睆彼牽牛，不以服箱。”這是牛郎織女神話傳說最早的記載。相傳每年七夕之夜，喜鵲在銀河上架起一道橋梁，讓牛郎和織女得以相見。人們仰望星空可以看到牛郎織女在鵲橋相會，坐在瓜果架下可偷聽到兩人相會時的綿綿情話。織女是天上的公主，心靈手巧，織出的衣裳如天邊的云彩一般美麗，人間女子希冀自己也能像織女那樣靈巧聰慧，因此每逢七夕，便在月下祭拜織女，穿針引線，乞巧祈福。

最早的乞巧方式，始于漢代。晉人葛洪的《西京雜記》中便有記載：“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，俱以習之。”南朝梁人宗懔《荊楚歲時記》亦記曰：“七月七日為牽牛織女聚會之夜。是夕，人家婦女結彩縷，穿七孔針，或以金銀愉石為針，陳幾筵酒脯瓜果于庭中以乞巧。”乞巧所穿的針，一般是七根，俗稱“七孔針”，所用的線一般是五色縷，即用五種顏色的絲線合成一根線，誰穿得又準又快就為“得巧”。

到了唐代，七夕節俗愈加隆重，家家戶戶都要將庭院灑掃干凈，院中張掛錦彩，陳設香案，獻供花果飲食。詩人林杰的《乞巧》中有言：“七夕今宵看碧霄，牽牛織女渡河橋。家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條。”這首詩生動地描寫了當時都城長安的七夕之夜家家乞巧、戶戶穿針、朝野上下共慶七夕的場景。據《開元天寶遺事》載，唐太宗與妃子每逢七夕都會在宮內夜宴，宮女們各自乞巧，這一習俗在民間也經久不衰，代代延續。

白居易的長篇敘事詩《長恨歌》寫道：“七月七日長生殿，夜半無人私語時，在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝！天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。”七夕之夜，萬籟俱寂，惟有唐玄宗與楊貴妃相擁在長生殿，遙望牛郎星和織女星挽手凝目，對月盟誓。帝王之家也在過七夕，足見唐人對七夕的重視和喜愛。

宋代，七夕節是僅次于春節的第二大節日，慶祝活動尤為豐富多彩。南宋吳自牧在《夢粱錄》中對七夕盛況做了詳細的描述，七月七日當天，全城的兒童女子皆著新衣。富貴之家，還要在高樓危榭之上安排宴會，以歡度節日。不僅如此，他們還要在庭院之中，設香案、擺酒果，女人們望月而拜，然后向牛、女二星乞巧。或以金銀小盒兒盛著小蜘蛛，第二天早上起來觀看其絲網是否圓正，來看自己是否能夠“得巧”。

孟元老的《東京夢華錄》中則記載售賣七夕物品的乞巧市的狂歡場景：“自七月初一為始，車馬喧闐，七夕前兩三日，車馬再次壅遏，不復得出，至夜方散。”當時人們從七月初一開始辦置乞巧物品，乞巧市上人頭攢動，車水馬龍，交通嚴重堵塞，一派熱鬧的節日氣氛。

明清時期，除了在庭院中擺設香案瓜果，望空焚香膜拜，穿七針孔，喜蛛結網外，還更加流行“投針驗巧”。明人劉侗、于奕正《帝京景物略》記曰：“七月七日之午丟巧針。婦女曝盎水日中，頃之，水膜生面，繡針投之則浮，看水底針影。有成云物花頭鳥獸影者，有成鞋及剪刀水茄影者，謂乞得巧；其影粗如錘、細如絲、直如軸蠟，此拙征矣。”清代富察敦崇的《燕京歲時記》亦有相似的記載，即將針放入水中，觀察其所呈現的物影來乞巧。

清代文學家沈復在《浮生六記》中這樣描寫七夕：“是夜月色頗佳，俯視河中，波光如練，輕羅小扇，并坐水窗，仰見飛云過天，變態萬狀。”皎潔的月光下，沈復和夫人蕓娘手搖輕羅小扇，并坐在水窗邊，仰望著不斷變幻的星空，心里默默祈禱來生仍結姻緣。這是甜蜜幸福的七夕，字里行間滿是恬淡閑適，真切深情，不禁讓人深深沉醉。